En el siglo VII, alguien pudo haber escondido 44 monedas de oro en una pared con la intención de recuperarlas más tarde. En cambio, las monedas fueron descubiertas por arqueólogos israelíes unos 1.400 años después. Acogieron con satisfacción el descubrimiento como una ventana única al pasado lejano durante un período difícil de conquista violenta.

El escondite fue descubierto en Banias, anteriormente conocido como Panaeas, según informó el lunes la Autoridad de Antigüedades de Israel. Banias ha sido históricamente un lugar espiritual importante para muchas culturas diferentes.

Las monedas de oro puro, que pesan alrededor de 170 gramos (6 onzas), presentan las efigies de los emperadores Focas (602-610 d.C.) y Heraclio (610-644 d.C.), lo que lleva a los expertos a creer que estuvieron escondidas durante la conquista musulmana de la zona en alrededor de 635.

“El descubrimiento refleja un momento específico en el tiempo, en el que podemos imaginar al propietario ocultando su fortuna bajo amenaza de guerra, con la esperanza de regresar algún día para recuperar su propiedad”, dijo en un comunicado Yoav Lerer, director de la excavación.

“En retrospectiva, sabemos que tuvo menos suerte”.

Las monedas también revelan nuevos detalles sobre la economía de los últimos 40 años de dominio bizantino en la zona.

El Imperio Bizantino, centrado en lo que hoy es Estambul, fue una continuación del Imperio Romano después de su colapso en Occidente tras el saqueo de Roma por tribus bárbaras en el año 410 d.C. El imperio oriental duraría otros 1.000 años, pero perdió varios de sus provincias hasta las conquistas musulmanas del siglo VII, en la época en que las monedas estaban escondidas en la pared.

“La mayoría de las monedas son del emperador bizantino Heraclio”, dijo en un comunicado de prensa Gabriela Bijovsky, experta en monedas antiguas que examinó el tesoro.

“Lo que es particularmente interesante es que en sus primeros años como emperador, en la moneda sólo aparecía su retrato, mientras que poco tiempo después también aparecen las imágenes de sus hijos”, dijo Bijovsky.

“Uno puede seguir a sus hijos mientras crecen, desde la infancia hasta que su imagen aparece del mismo tamaño que su padre, que aparece representado con una larga barba”. También se encontraron restos de hornos de alfarería, edificios, canales de agua y otras monedas.

Ahora en un parque nacional, Banias ha desempeñado un papel espiritual importante en varias culturas. Primero fue un santuario cananeo dedicado al dios Baal, pero en la eга helenística pasó a llamarse en honor a Pan, el dios mitad hombre, mitad cabra de los pastores y la fertilidad.

El sitio alcanzó su apogeo a principios de la eга romana bajo Herodes y su hijo Felipe II, quienes lo rebautizaron como Cesarea en honor al emperador romano César Augusto.

En la tradición cristiana es donde San Pedro declaró que Jesús eга el hijo de Dios antes de recibir las llaves del reino de los cielos.

Banias se encuentra en el área conocida como los Altos del Goláп, que Israel capturó a Siria en la Guerra de los Seis Días de 1967 y anexó más tarde, promoviendo asentamientos y una próspera industria turística. El expresidente Donald tгᴜmр reconoció la soberanía de Israel sobre la zona en 2019, lo que provocó fuertes protestas de Damasco, pero el resto de la comunidad internacional considera el territorio como ocupado por Israel.

Los expertos estiman que las monedas fueron escondidas durante la conquista musulmana de la región en el año 635. Autoridad de Antigüedades de Israel

La excavación de Banias fue financiada por Israel Electric Corp., que está trabajando para conectar el cercano lugar sagrado druso de Nabi Khadr a la red eléctrica nacional.

El descubrimiento está siendo aclamado tan importante como el descubrimiento este año de una iglesia que, según los arqueólogos, fue el lugar de nacimiento de San Pedro.

“El tesoro de monedas de oro está a la par de la Iglesia Bizantina, posiblemente la Iglesia de San Pedro, que fue descubierta recientemente”, dijo Raya Shurky, directora de la Autoridad de Parques Nacionales, en un comunicado de prensa.

“Los hallazgos incluyen restos de un piso de mosaico y una piedra grabada con muchas cruces, lo que indica que Banias se convirtió en un lugar de peregrinación cristiana”.